Michel Camilo
Pianista y compositor Michel Camilo nació en Santo Domingo, República Dominicana, en 1954. Fascinado con la música desde su niñez, compuso su primera canción a la edad de cinco años, luego estudió durante 13 años en el Conservatorio Nacional. A los 16 años, se convirtió en miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional.
En busca de expandir sus horizontes musicales, Camilo se trasladó en 1979 a Nueva York, donde continuó sus estudios en Mannes y Juilliard School of Music. “¿Por qué no?” Fue grabado por Paquito D’Rivera como la canción de título para uno de sus álbumes, y The Manhattan Transfer ganó un premio Grammy por su versión vocal en 1983. Los primeros dos álbumes fueron titulados Why not? y Suntan.
Camilo hizo su debut en el Carnegie Hall con su trío en 1985. Desde entonces, se ha convertido en una figura prominente actuando regularmente en los Estados Unidos, el Caribe, Japón y Europa. 1987 marcó su debut como director de orquesta clásica, cuando la Orquesta Sinfónica Nacional de la República Dominicana le invitó a realizar un recital con obras de Rimsky-Korsakoff, Beethoven, Dvorak y la composición propia de Camilo, El tema de los juegos de Buena Voluntad (Good Will Games) ganó un Premio Emmy . Ese año, se convirtió en el director musical del Festival de Jazz Heineken en su natal República Dominicana, cargo que desempeñó hasta 1992.
Noviembre de 1988 marcó su debut en un sello discográfico con el lanzamiento de su álbum homónimo, Michel Camilo (Sony). El álbum se convirtió en un éxito instantáneo y se mantiene el lugar de jazz álbum más de ocho semanas consecutivas. Su siguiente grabación, On Fire, fue elegido como uno de los álbumes de jazz de los tres mejores del año por la revista Billboard, y de los noventas. Por el otro lado se mantuvo entre 10 mejores disco de jazz . Las tres versiones llegaron a la posición número uno en la radio.
La lista de composiciones de Camilo, grabaciones y otros logros a lo largo de los años 90 es muy amplia. Su composición Caribewas grabada por los pianistas Katia y Marielle Lebeque, y por el legendario Dizzy Gillespie, en 1991. Su Rapsodia para dos pianos y orquesta, por encargo de la Orquesta Philharmonica, fue estrenada un año después en el Royal Festival Hall. En 1993, Gavin y revistas Billboard tomó su Rendezvous como uno de los mejores álbumes de jazz del año.
Camilo realizó una serie de recitales de piano en 1996 como parte de la celebración de la Capital Cultural de Europa, Copenhague, y también debutó en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC, y el Carnegie Hall de Nueva York. Ese mismo año, actuó en Israel, España, México, República Dominicana y Suiza, donde debutó en la prestigiosa sala de conciertos Tonhalle de Zurich como parte de la serie Jazz Piano Masters.
Se desempeñó como co-director artístico en 1998 para el Festival de Música de primero de América y el Caribe en el Centro Kennedy, que contó con las actuaciones de su trío y big band, así como el estreno mundial de su Concierto para piano con la Orquesta Sinfónica Nacional dirigida por Leonard Slatkin. Al año siguiente, viajó a Cuba con el pianista de jazz Chucho Valdés, y debutó con la Orquesta Sinfónica de Cleveland.
Además de recopilar una extensa discografía y mantener un programa de actuaciones rigurosas, Camilo ha compuesto y grabado una serie de bandas sonoras de películas españolas en los últimos años, y recibió grados honorarios de su alma mater, la Universidad Autónoma de Santo Domingo, y la Universidad de Santiago UTESA, República Dominicana (que es la persona más joven en recibir la distinción de la escuela de este último), y del Berklee College of Music. En 1992, fue nombrado Caballero de la Orden Heráldica de Cristóbal Colón por el Gobierno dominicano.
En el comienzo del nuevo milenio, su liberación Verve 2000, España, con el guitarrista Tomatito, ganó Mejor Disco de Jazz Latino en el primer Latin Grammy. Camilo también se presentó en un concierto de trío en el año 2000 presentado por la Sociedad de Cámara de Nueva Jersey con el invitado especial Paquito D’Rivera.
En 2001, Camilo apareció en el CD de la banda sonora de la película aclamada por el jazz latino Calle 54, dirigido por el ganador del Oscar, el español Fernando Trueba. Además de sus actividades como compositor y pianista, Camilo actuó en numerosos festivales, universidades y colegios en toda Europa y los Estados Unidos – incluyendo la New York University, Berklee School of Music, del MIT, William Paterson College (Nueva Jersey) y Conservatorio de Puerto Rico.
En agosto de 2001, Decca lanzó en el Reino Unido su Concierto para Piano y Orquesta, Suite para Piano, Cuerdas y Arpa y Caribe, grabado en Londres con la Orquesta Sinfónica de la BBC dirigida por Leonard Slatkin, para celebrar su debut en los BBC Proms en el Royal Albert Hall.
En noviembre de 2001, fue galardonado con el más alto honor del Presidente de la República Dominicana: la Cruz de Plata de la Orden de Duarte, Sánchez y Mella.
2002 marca un año especial para Camilo, con dos álbumes: Clásica y Jazz. En febrero, Decca editó su Concierto para Piano y Orquesta, Suite para Piano, Cuerdas y Arpa y Caribe, para celebrar su aparición con la OSN dirigida por Leonard Slatkin en el Centro Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC.
En marzo, Telarc lanzó Triangulo, la última grabación de Camilo para trio, que cuenta con el contrabajo guitarrista Anthony Jackson y el baterista Horacio “El Negro” Hernández. Producida por Camilo, Triángulo incluye una mezcla de canciones originales (“Piece of Cake”, “ocurrencia tardía”, “Blues de Anthony”, “Just Like You”, “Descarga de Tito” y “dotcom-bustion”) junto con cuatro composiciones de otros artistas (Ernesto Lecuona “La Comparsa”, Chano Domínguez, “Mr. CI,” Dizzy Gillespie “Con Alma” y Mike Manieri de “Las Dos Lorettas”).
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